พ่อแม่ส่งต่อลักษณะหรือลักษณะเฉพาะ เช่น สีตาและกรุ๊ปเลือดไปยังลูกผ่านยีน ภาวะสุขภาพและโรคบางอย่างสามารถส่งต่อทางพันธุกรรมได้เช่นกัน บางครั้งลักษณะหนึ่งก็มีหลายรูปแบบ ตัวอย่างเช่น กรุ๊ปเลือดสามารถเป็น A, B, AB หรือ O การเปลี่ยนแปลง (หรือการเปลี่ยนแปลง) ในยีนสำหรับคุณลักษณะดังกล่าวทำให้เกิดรูปแบบต่างๆ เหล่านี้ แต่ละรูปแบบของ ยีน เรียกว่าอัลลีล (อ่านว่า อัล-อีล) สำเนาของยีนสองชุดที่อยู่ในโครโมโซมของคุณมีอิทธิพลต่อวิธีการทำงานของเซลล์ของคุณ อัลลีลสองตัวในคู่ของยีนได้รับการถ่ายทอดมาจากพ่อแม่แต่ละคน อัลลีลโต้ตอบกันในรูปแบบต่างๆ สิ่งเหล่านี้เรียกว่ารูปแบบการสืบทอด ตัวอย่างของรูปแบบการสืบทอด ปฏิสัมพันธ์ที่พบบ่อยที่สุดระหว่างอัลลีลคือความสัมพันธ์แบบเด่น/ด้อย กล่าวกันว่าอัลลีลของยีนมีลักษณะเด่นเมื่อมันมีผลเหนืออัลลีลอื่น (ด้อย) สีตาและหมู่เลือดเป็นทั้งตัวอย่างความสัมพันธ์ของยีนเด่น/ยีนด้อยอัลลีลสำหรับดวงตาสีน้ำตาล (B) นั้นเด่นกว่าอัลลีลสำหรับดวงตาสีฟ้า (b) ดังนั้น หากคุณมีหนึ่งอัลลีลสำหรับดวงตาสีน้ำตาล และอีกหนึ่งอัลลีลสำหรับดวงตาสีฟ้า (Bb) ดวงตาของคุณจะเป็นสีน้ำตาล (นี่เป็นกรณีที่คุณมีอัลลีลสองตัวสำหรับดวงตาสีน้ำตาล BB) อย่างไรก็ตาม หากอัลลีลทั้งสองเป็นลักษณะด้อย (ในกรณีนี้ ตาสีฟ้า, บีบี) คุณจะได้รับตาสีฟ้า