เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่สมมติฐานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือสสารมืดประกอบด้วยอนุภาคใหม่ที่ตรวจไม่พบซึ่งไม่มีปฏิกิริยากับแสง คำอธิบายทางเลือกที่เรามีอนุภาคที่ถูกต้องแต่เกิดกฎแรงโน้มถ่วงที่ไม่ถูกต้องได้รับความสนใจเพียงเล็กน้อย เมื่อสามสิบปีที่แล้วจุดยืนนี้เป็นธรรม แนวคิดเกี่ยวกับอนุภาคสสารมืดได้รับแรงผลักดันเนื่องจากนักฟิสิกส์มีเหตุผลอื่น ๆ ที่จะเชื่อในการมีอยู่ของอนุภาคใหม่ ประมาณทศวรรษที่ 1950 และ 1960 นักฟิสิกส์ตระหนักว่าโปรตอน นิวตรอน สสารมืด และอิเล็กตรอนที่ประกอบกันเป็นอะตอมไม่ได้เป็นเพียงอนุภาคเดียวที่มีอยู่ ในทศวรรษต่อมา เครื่องเร่งอนุภาคเริ่มเปลี่ยนอนุภาคใหม่ไปทางซ้ายและขวา สิ่งเหล่านี้มาประกอบกันเป็นแบบจำลองมาตรฐานของฟิสิกส์ของอนุภาคและเปิดความคิดของนักทฤษฎีให้มีความเป็นไปได้มากยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่น ความพยายามที่จะรวมพลังพื้นฐานของธรรมชาติให้เป็นพลังเดียวจำเป็นต้องสร้างทฤษฎีชุดของอนุภาคใหม่ และแนวคิดของสมมาตรยิ่งยวดที่พัฒนาขึ้นในทศวรรษ 1970