มีเพียงดาวสามดวง ได้แก่ Alpha Centauri, Procyon และ Sirius เท่านั้นที่อยู่ใน 20 ดวงที่ใกล้ที่สุดและ 20 ดวงที่สว่างที่สุด น่าแปลกที่ดาวฤกษ์ใกล้เคียงส่วนใหญ่มีแสงสลัวกว่าดวงอาทิตย์และมองไม่เห็นโดยไม่ต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ช่วย ในทางตรงกันข้าม ดาวสว่างที่รู้จักกันดีบางดวงที่ล้อมรอบกลุ่ม ดาว นั้นมีพารัลแลกซ์ที่เล็กถึงค่าจำกัดที่ 0.001″ ดังนั้นจึงอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์เกินกว่าหลายร้อยปีแสง ดาวฤกษ์ที่ส่องสว่างมากที่สุดสามารถมองเห็นได้ในระยะไกล ในขณะที่ดาวฤกษ์ที่จางภายในสามารถสังเกตได้ก็ต่อเมื่อพวกมันอยู่ใกล้โลกมากเท่านั้น