แม้ว่าคาร์โบไฮเดรตอาจมีส่วนประกอบมากถึงร้อยละ 80 ของปริมาณแคลอรี่ทั้งหมดที่มนุษย์ได้รับในอาหาร แต่สำหรับอาหารหนึ่งๆ สัดส่วนของแป้งต่อคาร์โบไฮเดรตทั้งหมดนั้นค่อนข้างแปรผัน ขึ้นอยู่กับธรรมเนียมปฏิบัติที่แพร่หลาย ตัวอย่างเช่น ในเอเชียตะวันออกและในพื้นที่ของแอฟริกา ที่ซึ่งข้าวหรือพืชหัว เช่น มันสำปะหลัง เป็นแหล่งอาหารหลัก แป้งอาจคิดเป็นสัดส่วนมากถึงร้อยละ 80 ของปริมาณคาร์โบไฮเดรตทั้งหมดที่ได้รับ ในอาหารตะวันตกทั่วไป 33 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณแคลอรี่ที่ได้รับจะอยู่ในรูปของ คาร์โบไฮเดรต ประมาณครึ่งหนึ่ง (เช่น 17 ถึง 25 เปอร์เซ็นต์) แสดงด้วยแป้ง อีกสามโดยน้ำตาลทราย (ซูโครส) และน้ำตาลนม (แลคโตส); และเปอร์เซ็นต์ที่น้อยลงโดยโมโนแซ็กคาไรด์ เช่น กลูโคสและฟรุกโตส ซึ่งพบได้ทั่วไปในผลไม้ น้ำผึ้ง น้ำเชื่อม และผักบางชนิด เช่น อาร์ติโชก หัวหอม และหัวบีท ส่วนที่เหลือเล็กน้อยประกอบด้วยคาร์โบไฮเดรตจำนวนมากหรือที่ย่อยไม่ได้ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยเปลือกนอกที่เป็นเซลลูโลสของเมล็ดและก้านและใบของผัก (ดูโภชนาการด้วย)