ความอยากอาหาร ความปรารถนาที่จะกิน ความอยากอาหารได้รับอิทธิพลจากฮอร์โมนและสารสื่อประสาทหลายชนิด ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มยากระตุ้นความอยากอาหารหรือยาระงับความอยากอาหาร สารเหล่านี้จำนวนมากเกี่ยวข้องกับกระบวนการเมแทบอลิซึมที่เป็นสื่อกลาง ตัวอย่างเช่น สารในทางเดินอาหารที่เรียกว่า เกรลิน อาหารเสริม ซึ่งควบคุมการสะสมไขมันและการเผาผลาญ กระตุ้นความอยากอาหาร ในทำนองเดียวกัน โปรตีนที่เกี่ยวข้องกับหนูและนิวโรเปปไทด์ Y ซึ่งเป็นสารที่ผลิตในสมอง ทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นความอยากอาหาร สารระงับความอยากอาหารในสัตว์และมนุษย์ ได้แก่ ฮอร์โมนกระตุ้นเมลาโนไซต์ อินซูลิน และเลปติน ซึ่งเป็นฮอร์โมนโปรตีนที่หลั่งจากเซลล์ไขมันที่ทำหน้าที่ในไฮโปทาลามัสในสมอง