รถถังได้รับการพัฒนาพร้อมกันแต่โดยอิสระในฝรั่งเศส เช่นเดียวกับรถถังอังกฤษคันแรก รถถังฝรั่งเศสคันแรก (ชไนเดอร์) มีขนาดเท่ากับกล่องหุ้มเกราะบนแชสซีรถแทรกเตอร์ มีการสั่งซื้อ 400 คันในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2459 แต่รถถังฝรั่งเศสไม่ได้ใช้จนถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2460 ในขณะที่รถถังอังกฤษถูกส่งเข้าประจำการครั้งแรกในวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2459 มีเพียง 49 คันเท่านั้นและความสำเร็จถูกจำกัด แต่ในวันที่ 20 พฤศจิกายน พ.ศ. 2460 474 อังกฤษ รถถังมีความเข้มข้นที่สมรภูมิคัมบรีและประสบความสำเร็จอย่างงดงาม อย่างไรก็ตาม รถถัง เหล่านี้ช้าเกินไปและมีระยะปฏิบัติการสั้นเกินไปที่จะใช้ประโยชน์จากความก้าวหน้า ด้วยเหตุนี้ ความต้องการจึงเพิ่มขึ้นสำหรับรถถังประเภทที่เบากว่าและเร็วกว่า และในปี 1918 รถถังกลาง A ขนาด 14 ตันก็ปรากฏขึ้นด้วยความเร็ว 8 ไมล์ (13 กม.) ต่อชั่วโมง และพิสัยทำการ 80 ไมล์ (130 กม.) อย่างไรก็ตาม หลังจากปี 1918 รถถังที่ใช้กันอย่างแพร่หลายคือ French Renault F.T. ซึ่งเป็นรถถังเบา 6 ตันที่ออกแบบมาสำหรับการสนับสนุนทหารราบอย่างใกล้ชิด