ตรงกันข้ามกับบทบาทที่ก้าวหน้าของรถถังหนักรุ่นก่อนหน้า รถถัง Tiger และ JS ทำหน้าที่หลักในการสนับสนุนรถถังกลางพื้นฐานโดยการทำลายรถถังข้าศึกจากระยะไกล กองทัพเยอรมันและโซเวียตยังได้พัฒนายานพาหนะหนักอื่นๆ เพื่อจุดประสงค์นี้ เช่น Jagdtiger ปืน 128 มม. และ ISU ปืน 122 มม. ซึ่งมีผลเป็น รถถัง ไร้ป้อมปืน นอกจากนี้ กองทัพทั้งหมดได้พัฒนาปืนต่อต้านรถถังอัตตาจรหุ้มเกราะเบา กองทัพสหรัฐฯ ได้พัฒนายานพิฆาตรถถังประเภทพิเศษที่มีลักษณะเหมือนปืนอัตตาจรโดยมีเกราะค่อนข้างเบา แต่ก็เหมือนกับรถถังที่มีป้อมปืนหมุนได้