ลายนิ้วมือจำแนกตามกระบวนการสามวิธี: ตามรูปร่างและโครงร่างของแต่ละรูปแบบ โดยสังเกตตำแหน่งนิ้วของประเภทรูปแบบ และตามขนาดสัมพัทธ์ กำหนดโดยการนับสันเป็นวง และโดยการลากสันเป็นวง ข้อมูลที่ได้รับด้วยวิธีนี้รวมอยู่ในสูตรที่กระชับ ซึ่งเรียกว่าการจัดประเภท ลายนิ้วมือ ของแต่ละบุคคลระบบ Henry มีหลายรูปแบบ แต่ที่ใช้โดยสำนักงานสืบสวนกลางแห่งสหรัฐอเมริกา (FBI) ในสหรัฐอเมริการู้จักรูปแบบที่แตกต่างกันแปดประเภท: วงรัศมี, วงท่อน, วงคู่, วงกระเป๋ากลาง, โค้งธรรมดา, โค้งกระโจม วงธรรมดาและโดยบังเอิญ ก้นหอยมักมีรูปร่างเป็นวงกลมหรือเป็นเกลียว ส่วนโค้งมีรูปร่างคล้ายเนิน ในขณะที่ส่วนโค้งกระโจมมีลักษณะเหมือนหนามแหลมหรือคล้ายยอดแหลมตรงกลาง ลูปมีกิ๊บศูนย์กลางหรือสันที่มีรูปร่างเหมือนลวดเย็บ และอธิบายว่าเป็น "รัศมี" หรือ "ท่อนล่าง" เพื่อแสดงถึงความลาดชัน ห่วงท่อนบนจะลาดเอียงไปทางนิ้วก้อยของมือ ห่วงแนวรัศมีไปทางนิ้วหัวแม่มือ ลูปประกอบด้วยประมาณ 65 เปอร์เซ็นต์ของรูปแบบลายนิ้วมือทั้งหมด วงล้อคิดเป็นร้อยละ 30 ส่วนโค้งและส่วนโค้งกระโจมรวมกันคิดเป็นร้อยละ 5 รูปแบบที่พบมากที่สุดคือวงท่อน