ไม่ว่าต้นกำเนิดของพวกมันจะเป็นเช่นไร สุนัขทุกตัวจะมีลักษณะทั่วไปบางอย่าง พวกมันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ยังเด็กอยู่ ตัวเมียมีต่อมน้ำนมและให้นมลูก สายพันธุ์แรกมีหูตั้งตรงและปากกระบอกปืนแหลมหรือรูปลิ่ม คล้ายกับสายพันธุ์ทางเหนือที่พบได้ทั่วไปในปัจจุบัน สัตว์กินเนื้อส่วนใหญ่มีโครงสร้างฟันที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งเป็นวิธีหนึ่งที่นักบรรพชีวินวิทยาสามารถจำแนกพวกมันได้ พวกเขาพัฒนาฟันสองชุด ฟันน้ำนม (“ทารก”) และฟันแท้Canids เดินบนปลายเท้า ตรงกันข้ามกับสัตว์อย่างหมี ซึ่งมีเท้าแบนและเดินบนส้นเท้า ดูแลสุนัข สุนัข เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ มีขนตามร่างกายและมีความร้อนจากความร้อนที่บ้าน กล่าวคือ พวกมันมีเทอร์โมสแตทภายในที่ช่วยให้พวกมันรักษาอุณหภูมิร่างกายให้อยู่ในระดับคงที่ได้แม้อุณหภูมิภายนอกจะร้อนก็ตาม