ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อาหารโปรไบโอติกได้รับความสนใจอย่างมากจากผู้บริโภคที่ใส่ใจสุขภาพ ตามที่องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติและองค์การอนามัยโลก โปรไบโอติกหมายถึงการเพาะเลี้ยงจุลินทรีย์ที่มีชีวิตจากสายพันธุ์เดียวหรือผสมของสายพันธุ์ที่แตกต่างกันซึ่งส่งผลดีต่อสัตว์ที่อาศัยทั้งทางตรงและทางอ้อมโดยการปรับปรุง ปรับสมดุลจุลินทรีย์ในลำไส้ การใช้จุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์ในการส่งเสริมสุขภาพไม่ใช่เรื่องใหม่ และจริงๆ แล้วจุลินทรีย์เหล่านี้ถูกใช้โดยมนุษย์โดยเฉพาะในรูปของอาหารหมักจากนมมาเป็นเวลาหลายปีแล้ว [ 2] ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 Elie Metchnikoff ผู้ได้รับรางวัลโนเบล (พ.ศ. 2388-2459) สังเกตเห็นการมีชีวิตที่มีสุขภาพยืนยาวเป็นพิเศษในหมู่ชาวบัลแกเรียที่บริโภคผลิตภัณฑ์นมเปรี้ยว/หมักเป็นประจำ จากนั้นจึงบันทึกแนวคิดสมัยใหม่ของโปรไบโอติกในหนังสือของเขาเรื่อง The Prolongation of Life  [ 3 ]. นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา การใช้โปรไบโอติกในการพัฒนาอาหารเพื่อสุขภาพก็ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในโลก โดยมีสาเหตุหลักมาจากความสนใจในการได้รับประโยชน์ต่อสุขภาพผ่านการบริโภคผลิตภัณฑ์อาหารที่เสริมด้วยโปรไบโอติก สกุลที่พบมากที่สุดที่ใช้และมีคุณสมบัติโปรไบโอติกคือแบคทีเรียกรดแลคติกBifidobacteriumและแลคโตบาซิลลัส จุลินทรีย์ จำพวกเหล่านี้ส่วนใหญ่ได้รับสถานะโดยทั่วไปว่าปลอดภัย (GRAS) ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่มีความเสี่ยงต่อสุขภาพต่อโฮสต์เมื่อบริโภค [ 2 , 4 , 5 ] จุลินทรีย์อื่น ๆ ไม่กี่ชนิดส่วนใหญ่เป็นแบคทีเรียและยีสต์บางชนิดก็ถูกนำมาใช้เป็นโปรไบโอติก ( ตารางที่ 1 ) อย่างไรก็ตาม มีความกังวลบางประการเกี่ยวกับความปลอดภัยของโปรไบโอติกบางจำพวก เช่นEnterococcusเนื่องจากพวกมันสามารถทำให้เกิดโรคและทำให้เกิดความเจ็บป่วยในโฮสต์ได้ ตารางที่ 1. จุลินทรีย์ที่ใช้เป็นวัฒนธรรมโปรไบโอติก ระบบทางเดินอาหารของมนุษย์ประกอบด้วยจุลินทรีย์หลายล้านล้านชนิด ซึ่งประกอบด้วยแบคทีเรียที่แตกต่างกันมากถึง 1,000 สายพันธุ์หรือมากกว่านั้น ซึ่งเรียกรวมกันว่าจุลินทรีย์ในลำไส้ จุลินทรีย์ในลำไส้มีบทบาทสำคัญในสุขภาพของโฮสต์ ส่งผลต่อการเจริญเติบโตของระบบภูมิคุ้มกัน และควบคุมการเผาผลาญพลังงาน [ 11 ] โดยทั่วไป เป็นที่ยอมรับกันว่าการบริโภคโปรไบโอติกมีส่วนช่วยในการเสริมสร้างและบำรุงรักษาจุลินทรีย์ในลำไส้ให้สมดุล หลักฐานมากมายสนับสนุนการใช้โปรไบโอติกเหล่านี้ในการป้องกันและรักษาโรคและความผิดปกติด้านสุขภาพ เช่น ความดันโลหิตสูงและคอเลสเตอรอลในเลือด การแพ้แลคโตส [12] และความผิดปกติของระบบทางเดินอาหารหลายอย่าง (อาการลำไส้แปรปรวน โรคโครห์น แผลในกระเพาะอาหาร โรคท้องร่วงที่เกี่ยวข้องกับยาปฏิชีวนะฯลฯ .) โปรไบโอติกยังมีฤทธิ์ต้านมะเร็ง และเสริมระบบภูมิคุ้มกัน [ 20 , 21 ] ตัวอย่างบางส่วนของศักยภาพของโปรไบโอติกสำหรับการใช้งาน ในการรักษาได้แสดงไว้ในตารางที่ 2