ตัวอย่างเช่น ไวรัสมีขนาดเล็กกว่าแบคทีเรีย พวกมันเข้าไปในโฮสต์และเข้ายึดครองเซลล์ ในขณะที่แบคทีเรียสามารถอยู่ได้โดยไม่มีโฮสต์การรักษาจะขึ้นอยู่กับสาเหตุของการติดเชื้อ บทความนี้จะมุ่งเน้นไปที่ประเภทการติดเชื้อที่พบได้บ่อยและเป็นอันตรายถึงชีวิต ได้แก่ แบคทีเรีย ไวรัส เชื้อรา และพรีออนการ ติดเชื้อ ไวรัสเกิดขึ้นเนื่องจากการติดเชื้อไวรัส อาจมีไวรัสหลายล้านชนิด แต่ในปัจจุบันนักวิจัยระบุได้เพียง 5,000 ชนิดเท่านั้น ไวรัสประกอบด้วยรหัสพันธุกรรมชิ้นเล็กๆ และชั้นเคลือบของโปรตีนและไขมัน (ไขมัน) โมเลกุลจะปกป้องพวกมัน