ร่างกายระบุว่าแอนติเจนเป็นสารแปลกปลอมที่เป็นอันตรายและกระตุ้นแอนติบอดีที่ผลิตโดยเซลล์เม็ดเลือดขาว B เพื่อโจมตีพวกมัน T-lymphocytes ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวป้องกันอีกชนิดหนึ่งโจมตีเซลล์ในร่างกายที่ติดเชื้อแล้ว หลังจากการติดเชื้อ ฉีดวัคซีน ระบบภูมิคุ้มกันจะจดจำสิ่งที่เรียนรู้เพื่อป้องกันร่างกายจากโรคนั้นเมื่อร่างกายสัมผัสกับเชื้อโรคเหล่านั้นอีกครั้ง