วิธีการอนุรักษ์นิยมที่ไม่รุกล้ำไม่เพียงพอในการรักษาภาวะบวมน้ำเหลืองเสมอไป Dr. Justin Michael Sacks ผู้อำนวยการด้านเนื้องอกวิทยาและรองศาสตราจารย์ด้านศัลยกรรมพลาสติกและศัลยกรรมกระดูกที่ Johns Hopkins Medicine ในเมืองบัลติมอร์กล่าวว่าความรุนแรงของ Lymphedema นั้นแตกต่างกันไป บางครั้งมันก็แค่บวม" แซ็คส์กล่าว "บางครั้งร่างกายก็สร้างเนื้อเยื่อแผลเป็นและบางครั้งก็หนาขึ้นจนคุณเป็นโรคเท้าช้าง โดยที่แขนดูเหมือนงวงช้าง" ซึ่งโดยปกติแล้วจะไม่เกิดขึ้นกับผู้ป่วยโรคมะเร็ง แต่สามารถเกิดขึ้นได้กับผู้ป่วยที่เกิดจากความผิดปกติของต่อมน้ำเหลืองหรือมีการติดเชื้อที่ต่อมน้ำเหลือง แหล่งที่มา แขนขา ศูนย์มะเร็งเช่น Johns Hopkins เสนอการผ่าตัดสำหรับผู้ป่วยที่มีภาวะบวมน้ำเหลือง