ภาวะหัวใจล้มเหลวมักเกิดขึ้นหลังจากสภาวะอื่นๆ ทำให้หัวใจเสียหายหรืออ่อนแอลง อย่างไรก็ตาม ภาวะหัวใจล้มเหลวอาจเกิดขึ้นได้หากหัวใจแข็งเกินไป ในภาวะหัวใจล้มเหลว ภาวะหัวใจ ห้องสูบฉีดหลักของหัวใจ (โพรง) อาจแข็งและเติมได้ไม่เต็มที่ระหว่างจังหวะ ในบางคน กล้ามเนื้อหัวใจอาจเสียหายและอ่อนแรงลง โพรงอาจขยายไปถึงจุดที่หัวใจไม่สามารถสูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกายได้เพียงพอ