ขณะที่เราเตรียมเผยแพร่รายงานตลาดถ่านหินประจำปีของ IEA ฉบับที่ 10 ในวันที่ 18 ธันวาคม ดูเหมือนเป็นช่วงเวลาที่คุ้มค่าที่จะพิจารณาพัฒนาการที่สำคัญซึ่งส่งผลกระทบต่อตลาดถ่านหินทั่วโลกในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และพิจารณาถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้ บอกเราเกี่ยวกับบทบาทในอนาคตของถ่านหินในระบบพลังงานในวงกว้าง ระหว่างปี 2552 ถึงปี 2562 ปริมาณการใช้ถ่านหินทั่วโลกเพิ่มขึ้นเฉลี่ยประมาณ 1% ต่อปี แตะที่ 7.6 พันล้านตัน แต่ส่วนแบ่งในการจัดหาพลังงานหลักของโลกลดลงจาก 28% เป็น 26% ในช่วงเวลาเดียวกัน และส่วนแบ่งการผลิตไฟฟ้าลดลงจาก 40% เป็น 36.5% ถ่านหิน จากมุมมองของวันนี้ ขณะที่ความพยายามเพิ่มขึ้นทั่วโลกเพื่อเร่งการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาดและลดการปล่อยก๊าซจากเชื้อเพลิงที่มีคาร์บอนเข้มข้น เช่น ถ่านหิน สิบปีที่ผ่านมาดูเหมือนเป็นช่วงเวลาที่ความต้องการถ่านหินทั่วโลกยังคงสูงอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ในอุตสาหกรรมถ่านหิน เป็นทศวรรษที่ขาดความคาดหวังสูงในตอนแรก ตัวอย่างเช่น CEO ของผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่ของสหรัฐกล่าวโดย Wall Street Journalในเดือนกุมภาพันธ์ 2554 ว่า ฉันคิดว่าทศวรรษหน้าถ่านหินจะเป็นหนึ่งในถ่านหินที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา