ไวรัสตับอักเสบมีอยู่ในปัสสาวะและในน้ำมูกและตาของสัตว์ที่ติดเชื้อ ไวรัสติดต่อโดยการสัมผัสโดยตรงกับวัสดุที่ติดเชื้อเหล่านี้ สุนัขอายุน้อยมีความเสี่ยงสูงสุดในการติดเชื้อไวรัสนี้ และสัญญาณของโรคมักเกิดขึ้นภายในสองถึงห้าวันหลังจากได้รับเชื้อ อย่างไรก็ตาม ระยะฟักตัว อะดีโนไวรัส (เวลาก่อนที่อาการทางคลินิกจะปรากฏขึ้น) อาจนานถึง 14 วัน ในสุนัขสูงอายุ การติดเชื้อ ICH บางอย่างอาจไม่มีใครสังเกตเห็นหรือไม่รุนแรงและหายไปเองโดยไม่ต้องมีการแทรกแซงทางการแพทย์