พฤติกรรมของมนุษย์ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม การที่บุคคลมีความแตกต่างกันในด้านความสามารถทางสติปัญญา บุคลิกภาพ และสุขภาพจิตนั้น ในระดับมากแล้ว เกิดจากความบกพร่องทางพันธุกรรมที่สืบทอดมา ทศวรรษของการวิจัยเกี่ยวกับฝาแฝด ลูกบุญธรรม พันธุกรรม และครอบครัวได้นำไปสู่ข้อสรุปที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ว่าลักษณะทางจิตวิทยาที่วัดได้อย่างน่าเชื่อถือส่วนใหญ่ได้รับอิทธิพลจากยีนในระดับหนึ่ง พฤติกรรมยังแสดงสัญญาณของอิทธิพลทางพันธุกรรม วิธีที่คนเราประสบกับเหตุการณ์ตึงเครียดในชีวิต เช่น แสดงให้เห็นอิทธิพลทางพันธุกรรมบางอย่าง แม้แต่ลักษณะส่วนบุคคลของแต่ละบุคคล เช่น จิตวิญญาณและอุดมการณ์ทางการเมือง ก็ได้รับผลกระทบจากยีนในระดับหนึ่ง