ทารกส่วนใหญ่สามารถเข้าถึงและกินอาหารนิ้วได้ภายในหกถึงแปดเดือน จากการศึกษาในนิตยสาร Maternal and Child Nutrition ฉบับเดือนมกราคม อย่างไรก็ตาม การหย่านมโดยทารก ซึ่งสนับสนุนให้ทารกป้อนอาหารแข็งเอง แทนที่จะให้นมผงบดป้อนด้วยช้อน อาจนำไปสู่ปัญหาทางโภชนาการสำหรับเด็กจำนวนน้อยที่มีพัฒนาการช้ากว่าค่าเฉลี่ย นั่นคือเหตุผลที่นักวิจัยในสหราชอาณาจักร นำโดยศาสตราจารย์ชาร์ลอตต์ เอ็ม ไรท์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเด็กจากมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ การหย่านม ประเทศสกอตแลนด์ แนะนำให้รวมการป้อนอาหารด้วยตนเองกับอาหารแข็งแบบนิ้วเข้ากับการป้อนอาหารด้วยช้อนแบบดั้งเดิม ทีมวิจัยใช้ข้อมูลจากการศึกษาของ Gateshead Millennium Study ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ ซึ่งให้ข้อมูลว่าเด็ก 602 คนเอื้อมมือขออาหารและพัฒนาการอื่นๆ เป็นครั้งแรก เช่น การเดินโดยลำพังและการพูดที่มีความหมาย สมุดบันทึกอาหารให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเด็ก 447 คน โดยบันทึกห้าครั้งแรกที่พวกเขาเอื้อมมือหยิบอาหาร