นกนางแอ่นจัดอยู่ในวงศ์นก Apodidae ซึ่งแบ่งออกเป็นหลายสกุล Pacific swift อยู่ในสกุล Apus ของโลกเก่า ซึ่งมีลักษณะเด่นคือขนสีเข้มเป็นมัน หางเป็นแฉก และปีกแหลมคม จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ Pacific swift ได้รับการพิจารณาว่ามีห้าสายพันธุ์ย่อย สวิฟต์หางยาว แต่ตอนนี้สามสายพันธุ์ได้รับการยกระดับสถานะเป็นสายพันธุ์เต็มซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ superspecies fork-tailed swift ชื่อที่เสนอของ superspecies เดิมเป็นคำพ้องความหมายสำหรับ Pacific swift